Compensa investir em uma fonte 80Plus?

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Você provavelmente já deve ter ouvido isto em algum lugar “Troque sua fonte genérica por uma de qualidade, com potência real!”. O que está totalmente certo e já foi muito discutido, inclusive aqui no FórumPCs. Com uma fonte genérica, além de você estar sendo enganado por um produto que promete ter força suficiente para alimentar um computador que consome 300W, 400W, …, 700W,  quando na melhor das hipóteses não é suficiente nem para segurar um computador com metade deste consumo, você também está fornecendo ao seu computador uma alimentação nada confiável; possivelmente com altos níveis de ruídos e até com surtos de energia, deixando o seu equipamento vulnerável a um mal funcionamento e contribuindo para que ele tenha uma durabilidade inferior ao esperado.

Selo 80Plus

Devido ao aumento substancial do consumo por parte dos computadores, hoje, além de fontes com potência real, recomenda-se o uso de fontes com alta eficiência, ou seja, fonte com certificação 80Plus. Como era de se esperar, estas fontes costumam ser um pouco  mais caras que as fontes normais.
Mas por quê eu preciso gastar mais dinheiro em uma fonte 80Plus para o meu computador se ele irá funcionar tão bem quanto se estivesse com uma fonte de qualidade, mas de eficiência tradicional?
Na verdade, provavelmente, seu computador será quem menos irá sentir na troca, ou escolha, de uma fonte com normal para uma fonte com certificação 80Plus. O maior beneficiado nesta troca é o próprio usuário, quem paga a conta de luz.
E o que vem a ser essa certificação 80Plus?

Entendendo a certificação 80Plus

O 80Plus é um programa da empresa Ecos que tem a iniciativa de promover uma melhor utilização energética pelas fontes dos nossos computadores. As fontes certificadas com o selo 80Plus passam por uma avaliação de eficiência, e só recebem este certificado às que apresentarem uma eficiência energética de, pelo menos, 80% sobre uma carga de 20%, 50% e 100%. Além disso, é necessário que as fontes apresentem fator de potência igual ou maior que 0.9 sobre 100% de carga.
Mas o que isso significa?
Significa que as fontes não podem gastar (leia, desperdiçar) mais de 20% da energia consumida por elas para seu funcionamento interno. Reduzindo assim o uso da energia elétrica e gerando uma boa economia na conta de luz. Além da norma geral, em 2008, foram adicionados novos parâmetros de eficiência energética, 80Plus Bronze, 80Plus Silver, 80Plus Gold e 80Plus Platinum.

Tabela 1 - As certificações 80Plus

Em 2006 a certificação 80Plus entrou para os requerimentos da norma Energy Star 4.0, que entrou em vigor somente em julho de 2007. Entretanto, antes disso, ainda em 2006, empresas como Dell e HP já haviam certificado alguns de seus modelos de computadores pessoais com a norma 80Plus. Nos próximos anos, esta norma deverá ser revista. Imagina-se que seja necessária, inicialmente, pelo menos a certificação 80Plus Bronze, e depois; apenas os computadores com fontes certificadas com o selo 80Plus Silver é que estariam aptos à norma Energy Star.

Quanto é possível economizar com uma fonte 80Plus?

Que tal transformar esses números em dinheiro?
Para fazer isso não é necessário nenhum calculo muito complicado,  basta apenas, saber o consumo médio do seu computador, o custo da energia elétrica no local e a eficiência da sua fonte atual. Como nem todo mundo tem esses dados na ponta da mão vamos simular algumas situações diferentes; assim já é possível ter uma ideia de quanto pode sobrar no fim do mês.

Economia no final do mês

O calculo é simples. Basta calcular quanto o seu computador consome atualmente, e quando ele passaria a consumir com a fonte nova; subtrair esses valores; multiplicar pelo numero de horas que o computador fica ligado no mês e, então, multiplicar de novo pelo preço do kWh local.

Fórmula para calcular a economia

Seis cenários diferentes.
Vamos construir seis cenários diferentes, na cidade de Porto Alegre/RS, aonde o custo do kWh é de aproximadamente R$ 0,44 (preços de Setembro/2010).
O primeiro e segundo cenários são compostos por um computador com processador Dual Core e vídeo integrado, equipado com uma fonte comum, que permanece em uso por 8 e 24 horas diárias, respectivamente. Este computador tem um consumo estimado de 225W, e a eficiência desta fonte fica em torno dos 70%.
O terceiro e quarto cenários são compostos por um computador com processador Dual Core e placa de vídeo dedicada de potência média, equipado com uma fonte comum, e que permanece em uso por 8 e 24 horas diárias, respectivamente. Este computador tem consumo estimado de 300W, e a eficiência desta fonte fica em torno dos 70%.
O quinto e sexto cenários são compostos por um computador com processador Quad Core e com placa de vídeo dedicada de alta potência, também equipado com fonte comum, e que permanece em uso por 8 e 24 horas diárias, respectivamente. Este computador tem um consumo estimado de 500W, e a eficiência desta fonte também é de 70%.

Tabela 2 - Economia esperada nos seis cenários

A Tabela 2 deixa bem claro as vantagens do uso de uma fonte de eficiência elevada, na troca de uma fonte comum por uma fonte 80Plus “standard” conseguimos obter uma economia entre R$ 38,00 – pior caso – e quase R$ 250,00 – melhor caso – em apenas um ano de uso. A economia poderia ser ainda maior se tivesse sido escolhida uma fonte com certificação 80Plus Bronze, Silver ou superior.

Considerações Finais

Por consumirem menos energia – que acaba sendo, quase que totalmente, dissipada na forma de calor, nas fontes comuns -, as fontes de alta eficiência podem utilizar coolers menos potentes, já que esquentam menos, e assim se tornam mais silenciosas que as comuns, trazendo mais benefícios no seu uso, a não ser que você goste de um computador barulhento.
Saber dimensionar corretamente a fonte para o seu sistema também ajuda a aumentar ainda mais a eficiência do equipamento. Assim como qualquer transformador, as fontes de computadores tem uma curva de eficiência que lembra uma parábola virada para baixo, ou seja, tem eficiência máxima próxima dos 50% de uso. Trabalhando sobre meia carga a fonte também terá uma vida útil prolongada, se comparado com uma fonte que trabalha o tempo todo próximo do seu limite.

Gráfico de eficiência de uma fonte Corsair

Quando for adquirir uma fonte para seu computador, procure calcular qual será seu consumo para fazer a escolha certa na hora de comprar a fonte. Por exemplo, se seu computador tem um consumo estimado de 300W, a escolha ideal seria uma fonte entre 500W e 600W.
A lista de fontes certificadas com 80Plus é bastante extensa, atualmente (Agosto de 2010) conta com mais de 2.400 fontes certificadas, e pode ser encontrada no site oficial do programa. Empresas como a Zalman, OCZ, Corsair, Thermaltake, Huntkey, entre outras, comercializam no Brasil diversos modelos de fontes 80Plus e com preços dentro da média, na faixa de potência que ocupam.

fonte: Forum Pcs